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Hintergrund

Generalistische Pflanzenfresser stehen nicht nur vor der Herausforderung, dass ihre Pflanzenkost wenig Stickstoff und eine hohe Unverdaulichkeit aufweist, sondern auch aufgrund der physischen und chemischen Abwehrmechanismen der Pflanzen. Diese Studie untersuchte die Nahrungsquellen freilebender Papageien im peruanischen Amazonas und fragte, ob diese Nahrungsmittel diätetische Bestandteile enthalten, die für generalistische Pflanzenfresser begrenzend sind (Eiweiß, Lipide, Mineralstoffe) und in welcher Menge; ob Papageien Nahrungsmittel basierend auf dem Nährstoffgehalt auswählen; und ob Papageien Pflanzen meiden, die chemisch verteidigt sind.

Methodik/ergebnisse

Wir führten 224 Feldbeobachtungen von freilebenden Papageien von 17 Arten in 8 Gattungen durch, die auf 102 Baumarten in einem ungestörten tropischen Regenwald nach Nahrung suchten, in zwei Trockenzeiten (Juli-August 1992-1993) und einer Regenzeit (Januar-Februar 1994). Wir führten Laboranalysen von Pflanzenteilen durch, die von Papageien gegessen oder gemieden wurden, sowie Brine-Shrimp-Tests zur Bestimmung der Toxizität als Proxy für Wirbeltiere. Papageien aßen Samen, Früchte, Blüten, Blätter, Rinde und Insektenlarven, aber bis zu 70 % ihrer Nahrung bestand aus Samen vieler tropischer Baumarten, in verschiedenen Reifestadien. Pflanzenteile, die von Papageien gegessen wurden, waren reich an Eiweiß, Lipiden und essentiellen Mineralstoffen sowie potenziell toxischen Chemikalien. Samen hatten im Vergleich zu anderen Pflanzenteilen einen höheren Gehalt an Eiweiß und Lipiden, aber einen geringeren Ballaststoffgehalt. Große Aras von drei Arten aßen Nahrungsmittel, die höhere Mengen an Eiweiß und Lipiden und weniger Ballaststoffe enthielten als die Pflanzenteile, die nicht gegessen wurden. Aras aßen Nahrungsmittel mit niedrigeren Mengen an phenolischen Verbindungen als die Nahrungsmittel, die sie mieden. Dennoch enthielten die von Aras gegessenen Nahrungsmittel messbare Mengen an Toxizität. Aras schienen keine Nahrungsmittelauswahl basierend auf dem Mineralstoffgehalt zu treffen.

Schlussfolgerungen/Bedeutung

Papageien stellen ein bemerkenswertes Beispiel für einen generalistischen Pflanzenfresser dar, der trotz der chemischen Abwehrmechanismen der Pflanzen zerstörerisch Samen konsumiert. Mit der Fähigkeit, toxische Nahrungsmittel zu essen, nutzten im Regenwald lebende Papageien eine Vielzahl nahrhafter Lebensmittel, selbst in der Trockenzeit, in der Nahrung für andere Frugivoren und Granivoren knapp war.